名刺交換の作法って、誰が決めたの？意外と知らない名刺の歴史

公開日：2026年3月

新社会人になると、最初の関門のひとつが名刺交換。「両手で持って」「相手より低く」「文字を指で隠さないで」…覚えることが多すぎて、最初は頭がパンクしそうになりますよね。

でも、そもそも誰がこんな細かいルールを決めたんでしょう。「名刺交換はこうしなさい」と書いた法律があるわけでもないのに、なぜかみんなが同じ作法で動いている。不思議じゃないですか。

名刺の起源は古代中国

名刺の歴史をたどると、まず中国にたどり着きます。7世紀、唐の時代には木や竹を削った札に名前を書いて使っていたという記録が残っています。紙がなかった時代の話です。

使い方は今とは全然違って、誰かの家を訪ねたときに相手が留守だったら、戸口にその札を刺しておく。今でいうインターホンのメモみたいなものです。「刺」という漢字を使う「名刺」という言葉も、ここから来ています。

ちなみに現存する最古の名刺は、三国時代の武将・朱然の墓から発見されたものだそうです。約1800年前のものが発掘されるくらいなので、名刺の歴史は本当に長い。

日本に名刺が来たのは江戸時代

日本では19世紀の江戸時代から使われるようになりました。当初は和紙に墨で名前を書いたシンプルなもので、やはり訪問先が留守のときに置いて帰るための道具でした。

幕末になると外国人との交流が増えて、名刺の使い方が変わってきます。役人たちが外国人と名刺交換するようになり、家紋とその下に名前を書いたものを使い始めました。これが今の「会社のロゴ＋名前」の原型です。

「ビジネスで使う名刺」が定着したのは戦後

今のように名刺交換がビジネスの基本マナーとなったのは、戦後の高度経済成長期以降のことです。日本独自の詳細な交換作法（渡す順番、受け取り方、テーブルへの置き方など）は、主に戦後のビジネスが活発化していく中で形成されていきました。西洋のビジネスマナーと日本の礼法が組み合わさって、独特のスタイルが生まれたのです。

つまり「名刺交換のマナーを誰かが決めた」というより、長い時間をかけて自然に積み重なってきた慣習なのです。