なぜ日本人はお花見をするの？その歴史と意外な理由

公開日：2026年3月

春になると「今年はどこでお花見しよう？」と自然に考えてしまう日本人。

でも、ふと考えてみると…「そもそもなんで花を見ながらお酒を飲むようになったの？」「桜じゃなくて梅だった時代があるって本当？」と不思議に思いませんか？

まるで遺伝子に刻み込まれているかのような日本人の「お花見好き」には、実は1000年以上の歴史と、農業・宗教・権力者の思惑が絡み合った深い背景があります。今回はその全貌を解説します！

お花見の起源｜実は「梅」を見ていた！

お花見の由来・起源には諸説ありますが、奈良時代に中国から伝わった花を楽しむ行事に由来していると言われています。もともとは梅の花を楽しんでいたお花見でしたが、今のような”桜の花”を見て楽しむというスタイルになったのは、実は平安時代になってからのことです。

奈良時代（710〜794年）の貴族たちは、中国文化への憧れから梅を愛でる文化を取り入れ、梅の花を見ながら和歌を詠む「梅花の宴」を楽しんでいました。万葉集にも梅を詠んだ歌が多く収められており、当時「花といえば梅」だったのです。

なぜ「梅」から「桜」に変わったのか

「日本後紀」によると、平安時代の嵯峨天皇が「花宴の節」を行ったことにより、愛でる花が梅から桜に変わり、貴族の間でも美しい桜を愛でながら詩を作って楽しんだとされています。

これが812年のこと。日本最古のお花見は、嵯峨天皇が812年に京都の神泉苑で行った「花宴の節」だと言われています。

なぜ梅より桜が選ばれたのか。その理由は日本の風土にあります。桜は日本全国に自生する木であり、春の訪れとともに一斉に咲き誇る姿が、日本人の季節感と深く結びついていたのです。また開花から散るまでの期間は2週間足らずであり、「花吹雪」となって散り行くその姿は、人の命の儚さになぞらえられたり、または古来、「サクラは人を狂わせる」と言われたりしてきました。

お花見のもうひとつの起源｜田の神様への祈り

お花見の起源は貴族の文化だけではありませんでした。農民たちの間では全く別の理由でお花見が行われていました。

今から1,000〜2,000年も昔の農民は、お米を作る田んぼに「田の神様」がいると考えていました。田の神様は、寒い冬の間は山へ行き、あたたかい春になると、農民たちが住んでいる村へ帰ってくると信じられていました。そして、春になって桜が咲くと、農民たちは「田の神様が帰ってきた」と考え、桜の木のまわりに集まり、田の神様におもてなしをしたことが、お花見のはじまりとも言われています。

つまりお花見には、貴族による「花を愛でる文化」と、農民による「豊作祈願の神事」というふたつの全く異なる起源があったのです。

武士の時代へ｜鎌倉時代に広がった花見

平安時代に入ると桜の花でお花見をすることが定着し、鎌倉時代には武士にもこの習慣が広まります。

貴族だけのものだったお花見が、武士という新しい権力層にも取り入れられることで、花見文化は日本全体に広がる準備を始めました。

豊臣秀吉の「醍醐の花見」｜宴会スタイルの誕生

お花見の歴史で外せないのが、豊臣秀吉が1598年に催した「醍醐の花見」です。

1598年に豊臣秀吉が催した「醍醐の花見」は、700本の桜を植樹し、1300人を招いた絢爛豪華な宴でした。歴史的にも有名なお花見ですが、料理やお酒を楽しむ宴会スタイルの始まりとされています。

天下人・秀吉が大々的に花見を開いたことで、「花の下で飲み食いして騒ぐ」という現代のお花見スタイルの原型が生まれたのです。権力者が楽しむことで、庶民も「自分たちもやってみたい！」という気持ちになっていったのは想像に難くありません。

江戸時代｜庶民のお花見が爆発的に広がった理由

お花見が現在のような「庶民の春の行事」になったのは江戸時代のことです。

江戸時代には、幕府が庶民の心をつかむためにお花見を奨励しました。上野や隅田川沿い、飛鳥山といった都内の桜の名所は、江戸幕府が花見のために桜を植えた場所でした。

特に8代将軍・徳川吉宗は、庶民がお花見を楽しめるよう飛鳥山（現在の東京都北区）に桜を大量に植樹しました。これは単なる娯楽の提供ではなく、庶民の不満を和らげ、社会を安定させるという政治的な狙いもあったといわれています。

「花見で騒いでストレスを発散させる」という政策が、結果として日本全国に花見文化を根付かせたのです。

なぜ「ソメイヨシノ」が主役になった？

現代のお花見といえばソメイヨシノ。でもこの桜が主役になったのは実は最近のことです。

花見で話題になる代表的な品種のソメイヨシノはクローンであるため、各地で「休眠打破」がなされてから各地の春の一時期において、おおむね地域毎に一斉に咲き競い、日本人の季節感を形成する重要な春の風物詩となっています。

ソメイヨシノは江戸時代末期〜明治時代に品種改良で生まれた比較的新しい桜。全国に普及したのは明治以降で、戦後の高度経済成長期に公園・学校・川沿いに大量に植えられたことで「桜＝ソメイヨシノ」という定番が確立されました。

お花見の歴史まとめ

時代	できごと
奈良時代（8世紀）	中国から「梅を愛でる文化」が伝来
平安時代（812年）	嵯峨天皇が「花宴の節」を開催・梅から桜へ
平安時代〜鎌倉時代	貴族から武士へ花見文化が広がる
1598年（安土桃山）	豊臣秀吉「醍醐の花見」→宴会スタイルの原型
江戸時代（8代吉宗）	庶民向けに桜を大量植樹・花見を奨励
明治〜大正	ソメイヨシノが全国に普及し始める
戦後〜現代	学校・公園・川沿いにソメイヨシノが定着