入学式に桜が咲く国、日本だけって本当？世界の新学期と比べてみた

公開日：2026年3月

桜が咲く中、ピカピカのランドセルを背負って入学式に向かう。日本人なら誰もが知っているこの光景、実は世界でほぼ唯一の光景です。

「桜＝入学式」というイメージは日本人にとって当たり前すぎて疑いもしないけど、世界の大半の国では9月が新学期のスタート。つまり入学式の季節に桜は関係ない。

では、なぜ日本だけがこうなったのでしょうか。

世界のほとんどは9月始まり

アメリカ、ヨーロッパ、中国、韓国など、世界の多くの国では9月が新学期のスタートです。北半球では9月が秋の始まりで、夏休みが終わって学校が始まる、というのが一般的なパターンです。

4月が新学期の国は日本のほかにインド、ネパールなどごく少数で、世界的には明らかに少数派です。

これは別の記事でも書きましたが、日本の4月始まりは明治時代に「国の会計年度に合わせた」結果です。もともとは9月入学だったのが、国の財政の都合や軍の徴兵時期の変更によって4月にシフトしていきました。

財政赤字の帳尻合わせが、「桜の下の入学式」という光景を生んだというわけです。歴史ってこういうところが面白い。

ではソメイヨシノはいつから入学式の定番になったのでしょうか。

ソメイヨシノが全国に普及したのは明治以降で、特に戦後の高度経済成長期に公園や学校の校庭、川沿いに大量に植えられました。4月の入学式の季節に一斉に咲くソメイヨシノが「入学式の花」として定着したのは、実はここ60〜70年ほどのことです。

もともと誰かが「入学式には桜を咲かせよう」と計画したわけではなく、4月入学という制度と、その時期に咲くソメイヨシノという木が、たまたま重なった結果なのです。

コロナ禍の2020年に、9月入学への移行が議論になったことを覚えている人も多いと思います。世界標準に合わせれば留学や国際交流がしやすくなる、という理由でした。

ただ結局見送られた背景には、「4月入学を前提に社会全体が設計されている」という現実がありました。企業の採用時期、税制、各種資格試験…すべてを変えるのは想像以上に大変です。

「桜の下の入学式」というのは、変えようとしたら社会全体を作り直さないといけないくらい、深く根付いた文化になっているのです。

入学式に桜が咲くのは、財政赤字による4月年度始まりと、戦後に大量植樹されたソメイヨシノが偶然重なった結果です。誰も意図していなかったのに、今では「日本の春の象徴」として世界に誇れる光景になっています。

来年の春、入学式の写真を見たときに「これ、歴史の偶然が作った光景なんだよな」と思い出してもらえたら嬉しいです🌸

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